Cierre a la Liga Regular acb, con la segunda posición en juego, en la pista del Barça

El primer equipo masculino de Valencia Basket recupera su partido aplazado de la jornada 33 de la Liga Endesa debido a la participación taronja en la Final Four de la EuroLeague en un duelo directo en la parte noble de la clasificación que le lleva a la pista del Barça (domingo 31, 19:00h, Palau Blaugrana, DAZN/Movistar Plus+) que decidirá las posiciones finales del Playoff acb. Los hombres de Pedro Martínez dependen de sí mismos para acabar la fase regular como segundos, para lo que necesitan ganar en la cancha del rival que tiene la mejor racha de la competición, con nueve victorias en los últimos diez partidos. En caso de triunfo, se medirán en cuartos al Surne Bilbao Basket con factor cancha a favor. En caso de perder en el Palau, Valencia Basket se encontrará con el Kosner Baskonia con el factor cancha en contra y se convertiría en el segundo equipo desde la adopción del formato de 18 equipos en la Liga Endesa en la temporada 1996-97 que no es cabeza de serie con 24 victorias. Aunque los precedentes generales son desfavorables, el equipo taronja ha sido capaz de sacar el triunfo de la cancha del Barça en siete de sus últimas quince visitas en competición nacional. Pero perdió en su visita a esta pista en EuroLeague y ha caído en dos de los tres precedentes de este curso, ganando el de la primera jornada liguera en el Roig Arena por 93-81. El equipo taronja mantiene las bajas confirmadas de Josep Puerto y Xabi López-Arostegui, mientras que Nate Reuvers causó baja por primera vez en la temporada en el partido del viernes ante Dreamland Gran Canaria por enfermedad. El equipo taronja comienza esta jornada en la cuarta posición de la Liga Endesa con un balance de 24-9, aunque con un partido menos que Kosner Baskonia y UCAM Murcia.

El Barça llega a este partido en quinta posición con la misma carta de resultados, pero con una oportunidad como local para certificar su condición de cabeza de serie, ya que será tercero en caso de ganar el choque del domingo. El conjunto azulgrana encadena seis victorias y tiene la mejor racha abierta de la competición con el mejor rendimiento ofensivo y el mejor control del rebote de la Liga Endesa. Y además está recuperando efectivos de cara a las eliminatorias para el título. Laprovittola y Vesely ya volvieron en el partido de ayer, mientras que Tomas Satoransky y Will Clyburn ya tienen el alta médica para que la plantilla azulgrana esté completa y podrían volver a la acción el domingo.

Pedro Martínez y Álvaro Cárdenas analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentaba tras el partido del viernes que “ahora estamos en disposición de, si ganáramos el próximo partido, que va a ser muy difícil, igualar las victorias que conseguimos el año pasado. Y como el año pasado nos valdría para alcanzar la segunda posición. Ojalá lo consigamos, sabemos que va a ser un partido muy complicado. Pero intentar estar centrados en ese partido, no pensar en más adelante, y a ver si podemos jugar un buen partido y ganar”.

Por su parte, el base Álvaro Cárdenas señalaba que “el ritmo de la competición no te permite tampoco estancarte mucho en la derrota, porque al final después de la Final Four son tres partidos en una semana. Y además con la clasificación muy apretada, que necesitamos los tres partidos para ser segundos. Creo que el grupo lo ha hecho muy bien de ser capaces de pasar página y centrarnos ahora en acb. La verdad es que es una pasada ver la clasificación y ver tantos equipos tan apretados, tanto por arriba como por abajo. Como hemos dicho, tenemos la suerte de depender de nosotros mismos y no tenemos que esperar a los resultados de nadie más. Así que hay que salir en Barcelona con mucha intensidad y esperando a ver si podemos sacar una victoria allí”.

Las posiciones finales se deciden en el Palau Blaugrana

El resultado de este partido decidirá el puesto al final de la Liga Regular de la Liga Endesa para los cuatro equipos que pueden acabar entre la segunda y la quinta posición. En el caso de Valencia Basket, las cuentas son muy sencillas:

Si gana en el Palau Blaugrana:

Será segundo y se enfrentará en cuartos de final al Surne Bilbao Basket, empezando su eliminatoria el miércoles 3 de junio a las 19:00 horas en el Roig Arena.

Si pierde en el Palau Blaugrana:

Será quinto y se enfrentará en cuartos de final al Kosner Baskonia, empezando su eliminatoria el martes 2 de junio a las 19:00 horas en el Fernando Buesa Arena.

Una de las temporadas más duras para ser cabeza de serie

Lo único que está claro antes de que el balón se ponga en juego en el Palau Blaugrana es que el equipo que pierda este partido será quinto y no tendrá condición de cabeza de serie en el Playoff pese a haber sumado 24 victorias en su casillero. Desde la implantación del formato de Liga Regular con 18 equipos en la temporada 1996-97, solo en una ocasión un equipo con tantos triunfos no fue cabeza de serie: el Unicaja fue quinto con un balance de 24-10 en la temporada 2022-23. El conjunto que saque este partido conseguirá la condición de cabeza de serie con 25 victorias. Con este formato de competición, el cuarto clasificado había tenido 24 o menos triunfos en todas las temporadas menos en una: de nuevo el Unicaja es la excepción que confirma la regla, aunque por arriba, ya que fue cuarto en la temporada 2000-01 con un 27-7.

Cierre a una semana triple para completar la fase regular acb

El equipo taronja cierra una semana previa al Playoff de triple partido afrontando su choque en Barcelona menos de 45 horas después de la bocina final de su encuentro del viernes. El equipo taronja comenzó la semana el martes 26 con un triunfo en la pista del Casademont Zaragoza por 86-98 y continuó el viernes 29 con una victoria en el Roig Arena ante el Dreamland Gran Canaria por 105-81. La expedición valenciana viajará el sábado por carretera a Barcelona y realizará una sesión de tiro en la matinal del día del partido como única preparación para este encuentro.

Igualdad en los precedentes recientes en el Palau Blaugrana

La del domingo será la 44ª ocasión en la que Valencia Basket visite la pista del Barça para disputar un partido de la Liga Endesa. El balance histórico es claramente favorable al equipo local, con 31 triunfos catalanes y 12 valencianos. Pero la dinámica reciente es mucho más apretada. Si tenemos en cuenta solo los últimos quince partidos, los resultados se han repartido con siete triunfos taronja y ocho victorias locales.

2013-14. Semifinales. Barça 70- Valencia Basket 74

2013-14. Semifinales. Barça 63- Valencia Basket 81

2014-15. Liga Regular. Barça 76- Valencia Basket 57

2015-16. Liga Regular. Barça 91- Valencia Basket 94

2016-17. Liga Regular. Barça 94- Valencia Basket 82

2016-17. Cuartos de final. Barça 91- Valencia Basket 79

2017-18. Liga Regular. Barça 79- Valencia Basket 74

2018-19. Liga Regular. Barça 72- Valencia Basket 78

2019-20. Liga Regular. Barça 97- Valencia Basket 94

2020-21. Liga Regular. Barça 90- Valencia Basket 100

2021-22. Liga Regular. Barça 79- Valencia Basket 87

2022-23. Liga Regular. Barça 81 - Valencia Basket 75

2022-23. Cuartos de final. Barça 84- Valencia Basket 74

2023-24. Liga Regular. Barça 76- Valencia Basket 79

2024-25. Liga Regular. Barça 102- Valencia Basket 99

Cuarto enfrentamiento de la temporada

El choque de la tarde del domingo será el cuarto enfrentamiento entre estos dos equipos esta temporada. Con el curioso caso de que, con los ajustes del calendario debido a la presencia taronja en la Final Four, se habrán encontrado en su primer y en su último partido de la Fase Regular acb, habiendo pasado casi ocho meses, en concreto 238 días, entre un partido y otro. El primero fue el primer partido de Liga Endesa del Roig Arena, correspondiente a la jornada 1 y disputado el 5 de octubre que acabó con victoria valenciana por 93-81 con 16 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias de Darius Thompson y 13 puntos de Neal Sako. El segundo partido se hizo esperar solo cinco días, ya que se disputó el 10 de octubre dentro de la jornada 3 de la EuroLeague y acabó con triunfo azulgrana por 108-102. El último precedente fue el partido de la jornada 32 de la EuroLeague, en el que el equipo azulgrana sacó el triunfo del Roig Arena por 62-66.

La mejor racha de la Liga Endesa

El Barça llega a este último partido con la mejor racha de la acb, al haber ganado nueve de sus últimos diez partidos, los últimos seis de manera consecutiva. Si desde la llegada de Xavi Pascual, la mejora blaugrana había empezado desde la defensa, en esta racha positiva los aspectos en los que está destacando más son ofensivos y de control de rebote. Si en sus primeros 23 partidos el Barça anotaba 88,3 puntos, en los últimos diez ha promediado 96,8. Subiendo su ritmo de 74,1 a 75,9 posesiones. El equipo azulgrana tiene la mejor eficiencia ofensiva desde la jornada 24 (1,24 puntos anotados por posesión), la mejor eficacia de tiros de campo (60,9%) y es el que mejor controla su rebote defensivo (79% en sus últimos diez partidos) y con el mejor porcentaje de rebote total (55,1%). Esta mejora permite al Barça liderar la Liga Endesa en el global de la temporada en la eficacia de tiros de campo (59,7%) y en el porcentaje de rebote defensivo (74,5%). Y es segundo en eficiencia ofensiva (1,21), en eficiencia neta (0,10) y porcentaje de rebote total (52,2%).

El rival: Barça

El conjunto azulgrana ha ido cambiando su quinteto inicial, aunque desde que ha tenido las bajas de Satoransky y Clyburn (que ya tienen el alta médica y podrían reaparecer el domingo), ha consolidado a cinco jugadores que han salido de inicio en los últimos partidos. Kevin Punter ha sido el titular más habitual, es el mejor anotador del Barça (13,6 puntos) y su mejor triplista (2,1 puntos con un 44,9% de eficacia) y con la ausencia de Satoransky (6,5 puntos, 2,5 rebotes y 3,9 asistencias), está siendo Juani Marcos (5 puntos y 2 asistencias) en el que le acompaña de inicio. Del mismo modo que está siendo Joel Parra (8,3 puntos y 4,6 rebotes para 11,8 de valoración) el alero titular en ausencia de su jugador más valorado, Will Clyburn (12,4 puntos y 3,7 rebotes para 13 créditos). Por dentro, la pareja interior de los últimos partidos la están formando Tornike Shengelia (10,4 puntos y 3,7 rebotes para 12,7 de valoración) y Youssoupha Fall (7,1 puntos y 4,3 rebotes para 9,3 créditos). En el partido del viernes volvió tras lesión Nico Laprovittola (11,1 puntos y 3,6 asistencias para 10,8 créditos) para ampliar una rotación exterior que alargan Darío Brizuela (8,7 puntos), Myles Cale (6,8 puntos y 2 rebotes) y Juan Núñez (4,8 puntos, 2,6 rebotes y 2,6 asistencias). También regresó en el partido del viernes Jan Vesely (7,1 puntos y 2,4 rebotes) para recuperar a la nómina de hombres grandes que cuenta además con Willy Hernangómez (8,7 puntos y 4,2 rebotes para 12,2 créditos) y Miles Norris (6,8 puntos y 3,6 rebotes).

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